一生使えるレンタカー
私は即座に「教官、それは間違ってますよーと指摘したのだが、その教官は低速で踏み込むとガクツと効いてしまう、それまでのドラムブレーキを基準にものを考えていたのだった。
ブレーキといえば、教習所で金科玉条のごとく教えていたポンピングブレーキ、おかしな教育であった。
ブレーキは一度に踏まず、二度、三度にわけでポンピングしてやれというのである。
こいつは本来、濡れた路面などで、タイヤがロックしてクルマが路面を滑るのを防ぐためのものだ。
タイヤがロックするとハンドルが効かなくなり、障害物を避けることができなくなるのだ。
そのためのポンピングブレーキも、教える側がその意味をよくわかっておらず、ただ機械的にポンピングさせるものだから、アホのひとつ覚えのようにポンピングするドライバーを量産した。
いまでも街なかでブレーキングのさい、ストップランプを何度も点灯させているドライバーがいるが、そのおおかたはこの時期に免許をとったベテランドライバーであろう。
そもそも教習所から初めて路上に出たようなドライバーは、ポンピングしてタイヤのロックを防げるレベルにはない。
自分のクルマのタイヤがロックしているか、いないかすらわからないはずである。
こいつは本来、高速から強いブレーキを踏むと、フロントやリアのタイヤがロックしてちょっと逃げるから、そこですこし、ブレーキを緩めてやり、タイヤがグリップを回復したら再度、ギューッと踏むというふうにやるものである。
こんな状況になったら、おおかたの初心者ドライバーはポンピングする余裕などなく、パニックに陥るはずである。
ともあれ、いまのクルマはたいていABSというロックを防ぐ装置がついているから、ポンピングブレーキの必要はさらさらない。
普通に市中を走っているかぎり、ブレーキを踏んだら減速するなり停止するまで、力の入れ方こそ加減しても踏みっぱなしでかまわない。
やたら無意味なポンピングをくりかえすほうがよほど危険である。
左斗「をややゆるめて唱す与る.こういうことがまかり通ってきたのも、日本の教習所のインフラがあまりに現実ばなれしているからであろう。
たとえば教習所では、やたらシフトアップをさせたがるのだが、それをギアをトップに入れるのが困難な短いコースで教えているから困りものだ。
スピードに乗らないままトップに入れて、キンキンキンとノツキングしながら走らなければならないし、トップに入れたと思ったらすぐカーブに入ってしまうから、タイヤに駆動力をかけられないまま惰性でスーッとまわっていかねばならない。
まったく非現実的だ。
本来なら自動車教習所は教習所のいちばん外側に一方通行で二レーンの、せめて剖加/=ぐらい出せる広いスペースを採るべきだろう。
そして、この路面を濡らしておき、急ブレーキをかけたり、ちょっと速いコーナリングをした場合、クルマの挙動がどうなるのかということを教えるべきではないのか。
車庫入れの練習でチマチマと、ポールにコツンとぶつかった、ぶつからないなどということはたいした問題ではない。
あの程度の低速でコツンとぶつかったってどうということはないのだ。
しかし、問団/=からタイヤがグリップを失ったらどうなるかは絶対に知っておく必要がある。
経営の厳しい自動車教習所にはそんなコースを建設するだけの資本がないというのなら、共同でひとつのコースを運営したっていいではないか。
こうした実践的なことがないがしろにされたまま、形式的なことばかりが重視されるのは情けない話である。
じつは私は、恥ずかしながら一O年前にも再度、一年間欠格となり鮫洲の試験場へ実地試験を受けに行ったのだが、そのときもバカバカしいことが多かった。
クルマに乗るときはまずクルマの左側に立たなければならない。
右側の運転席に行くにはクルマの前か後ろを通らなければならないが、そのさい、クルマの前を通らなければならない。
そして、降りるときはクルマの後ろをまわって左側に立つのでないとアウトだ。
これにはいったいどういう意味があるのかよくわからない。
ドライバーに後ろからくるクルマを注意させるなど、それなりに理屈はあるのだろうが。
本質的な理解は抜きに、形式さえ整っていればそれですべてよしとするのが日本人の特質というか、悪いクセである。
ひと昔前の自動車教習所ではその傾向はいまより顕著だったと思われる。
その時代に免許をとったベテランドライバーは、いまの自分の運転を過信することなく、もう一度、チェックしてみることをおすすめする。
いまやクルマ自体、ひと昔前とはくらべものにならないほど進歩しているし、交通のシステムもかつてとは大きく様変わりした。
そんななかで昔の妙なクセがついたまま、漫然とクルマを運転するのは危うい。
べつに若い人のマネをしろというわけではない。
ただ老人ドライバーは老人なりに加速、ブレーキング、ギアの選択、コーナリング、ドライビングポジション等々、それがいまの交通のなかで正しいのかどうか、基本的なところを見直してもパチはあたるまい。
視点はなるべく遠く、周囲をまめにチェックする幸か不幸か、日本の免許制度では五年閉まったくクルマを運転しないと無事故、無違反のか優良ドライバー。
とみなされ、更新の書換えが五年に延長される。
私は優良ドライバーではないので書換えが三年である。
この更新時には視覚と聴覚のテストがあり、免許証が取れる人は、少なくとも0・七以上の視力があって、色盲でなく、国が定めた音が聞こえなければならない。
この検査はクルマを運転しようという人には三年か五年ごとに一生つづく。
悲しいかな、歳をとるとこの視力がだんだん弱ってくる。
若いころは裸眼で平気でパスしていたこの検査も、いまは眼鏡をしなければならなくなった。
加えて私は乱視が強い。
それも左右の度合いがひどく違うので、きっちり見えるには相当、矯正しなければならない。
しかし、眼鏡屋さんも眼科の先生も、あまりクリアに見えるようにするとかえって度が進むとやらで、くっきり見える度の強いレンズはあたえてくれない。
それに私は度の強いレンズで視野の端がゆがむのがイヤなので、そこそこ免許の検査にパスできる程度にゆるく補正しているのは前にも書いたとおり。
ほんとうはもうちょっとキチッと見えたほ〉つがいいと思うのだが、なかなかうまくいかないものだ。
視力が落ちてくると夜がほんとうに苦手になる。
周囲が暗くなると、視力の弱さがさらにきわだってくるのだ。
私ぐらいの年齢のクルマ好きの仲間が集まり、話題が運転のことにおよぶと、きまって夜がイヤだなという話になる。
どうも私だけでなく、おおかたの老人ドライバーは等しく暗いところが苦手になるようだ。
夜、クルマを運転していていつも思うのは、ヘッドランプがもっと明るくなるといいなということである。
昼間より近いところしか見えないのが不安なのだ。
しかし、クルマのヘッドランプは、かなり遠くまで照らしだすほど照度を高くすると対向車のドライバーを肱惑してしまう。
そこで照度は法律である一定以下に定められている。
これは誰か偉い人が計算して定めたのであろうが、とくに高速道路など、100加/=ぐらいで走っているときはどうしても遠くが見たくなり、ハイビームを点灯したくなる。
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